O Culto aos Ancestrais na Religião Tradicional Africana: Mais do que Adoração

Por Sumo Sacerdote Pedro H. Areas

Introdução

O mundo espiritual do povo africano é densamente povoado por seres espirituais. Em termos gerais, temos duas categorias: aqueles que foram criados ou emanados como tal, e aqueles que um dia foram seres humanos. O Culto aos Ancestrais pertence à segunda categoria e é um dos elementos essenciais da religião tradicional africana.

No entanto, é um grande equívoco designar a totalidade da Religião Tradicional Africana como "Adoração aos Ancestrais" – uma interpretação que muitos investigadores estrangeiros tentaram nos fazer crer. Estudiosos africanos como Mbiti, J., S. Dopamu, e outros, têm desafiado seriamente essa visão, enfatizando que é uma interpretação errônea do Culto aos Ancestrais. O melhor caminho para a compreensão é sempre a partir da perspectiva africana.

Conceitualização

O que é "Culto"?

A palavra culto é definida como um sistema ou comunidade de adoração e rituais religiosos. Ela descreve um grupo de pessoas que compartilham essa devoção e inclui todos os atos religiosos realizados pelos devotos em honra a Deus, divindades, e, claro, aos ancestrais.

Quem são os Ancestrais?

De modo geral, ancestrais são os falecidos que foram membros do grupo social ou clã. No entanto, é crucial notar que nem todos os mortos se tornam Ancestrais.

Alguns estudiosos, como J.S. Mbiti, distinguem duas categorias:

1. Os que ainda estão na memória (até cinco gerações), chamados de Vivos-Mortos (living-dead).

2. Os que mal podem ser lembrados pelos vivos.

No entanto, para muitos povos africanos, um ancestral é um ancestral, sendo todos relevantes nos assuntos dos vivos. Por exemplo:

• Yoruba: Chamam-nos de Baba-nla (os grandes pais).

• Igala: Chamam-nos de Okwoikwo (os grandes pais e mães).

• Igbo: Chamam-nos de ndicie (aqueles de antigamente).

O Papel dos Ancestrais na Vida Diária

No sistema de crenças africano, a família é composta tanto pelos membros vivos quanto pelos ancestrais. Os ancestrais não se vão; eles continuam presentes, vigiando o lar e a propriedade da família. Eles são a parte poderosa do clã, mantendo um elo estreito entre o mundo dos homens e o mundo espiritual.

Eles estão profundamente interessados no bem-estar de seus descendentes vivos. Sua atuação inclui:

• Proteção e Disciplina: Eles protegem e disciplinam qualquer membro do clã que cometa erros.

• Guias: São guias nos assuntos familiares, tradições, costumes, ética e moralidade, saúde e fertilidade.

• Juízes Morais: Punem casos como incesto, roubo, adultério e falsidade.

• Reencarnação: São considerados os anciãos da família e se acredita que reencarnam dentro dela.

Os ancestrais possuem poderes espirituais, derivados do Ser Supremo, que são usados de forma independente. A morte lhes concedeu maior dignidade e prestígio. Eles podem influenciar chuvas, boas colheitas e prosperidade.

Os Yorubas dizem a seus ancestrais: "Baba mi ma sun lorun" (Meu pai, não durma no céu), esperando que eles sejam vigilantes e atuantes.

Em caso de infortúnios (como seca ou calamidades), acredita-se que isso atinge aqueles que quebram os tabus do clã. O oráculo é consultado para determinar a vontade dos ancestrais e apaziguá-los quando provocados.

O Respeito Essencial: Para fortalecer o relacionamento entre vivos e mortos, os africanos demonstram grande respeito:

• Comida e água são deixadas para quaisquer ancestrais visitantes.

• Anuncia-se antes de jogar água à noite para não ferir um ancestral presente.

• Ao beber, um pouco de líquido é derramado no chão para os ancestrais.

Veneração vs. Adoração: A Distinção Crucial

O debate central é a distinção entre veneração e adoração.

Termo	Significado	Aplicação Africana
Veneração	Grande respeito, reverência, admiração.	Os africanos veneram seus ancestrais.
Adoração	Ato de mostrar grande reverência, honra, respeito e submissão apenas a Deus ou a um deus.	A honra absoluta (adoração) é reservada unicamente ao Deus Supremo.

A veneração aos ancestrais é uma forma de honra relativa, que, em última análise, se dirige a Deus, o criador de todas as coisas. O ponto de vista africano, assim como em algumas tradições católicas em relação aos santos, é que a oração e a honra dadas aos ancestrais não terminam neles, mas vão para Deus.

Kwabena Amposah escreve sobre os Ghanenses que eles não adoram seus ancestrais como os Cristãos adoram a Deus. Eles os veneram, honram e os veem como mais envolvidos nas atividades diárias do que os deuses.

Qualificações para se Tornar um Ancestral

A morte é a linha divisória, mas não é o único critério. Para ser honrado como um Ancestral:

1. Morrer em Idade Avançada: Jovens que morrem não se tornam ancestrais.

2. Morte Natural/Honrosa: A pessoa deve ter morrido de forma natural e boa. Mortes por lepra, epilepsia, suicídio ou acidentes graves são, por vezes, vistas como resultado de uma falha oculta. Morrer em guerra, por outro lado, é uma morte honrosa.

3. Ter Filhos: É essencial ter filhos para perpetuar a memória e realizar os rituais necessários.

4. O Segundo Funeral: A celebração do segundo funeral pelos filhos é crucial. É isso que permite ao falecido entrar num lugar de descanso e gozar da companhia dos outros ancestrais. A falha pode fazer com que a alma permaneça em um lugar sujo.

5. Vida Moral Exemplar: O futuro ancestral deve ter levado uma vida moralmente transparente, de acordo com os padrões éticos da sociedade. Nomes de pessoas más, ladrões, preguiçosos ou adúlteros não são mencionados nas libações. Isso encoraja os vivos a levarem uma vida correta.

Em conclusão, o culto ancestral é de suma importância em África. Os ancestrais são espíritos que desfrutam de uma existência perfeita no mundo dos mortos e são tidos em alta estima.